Recessione e caro petrolio. Un binomio apparentemente inconciliabile. Eppure sui mercati dei futures le quotazioni del greggio continuano a restare su valori piuttosto alti. Indesiderabili per molti paesi consumatori, alle prese con una severa contrazione della loro economia, e quindi dei consumi di energia. Livelli che vengono spiegati ricorrendo alla ormai ricorrente e criptica formula: un cocktail di fattori che si accanisce sui mercati in cui le tensioni geopolitiche si alternano a dati economici difficili da decifrare.
Dopo cinque sedute consecutive in rialzo, a New York il Wti, greggio di riferimento in Nord America, ha accusato un deciso calo durante la sessione perdendo oltre un dollaro al barile per scendere quasi fino a 95 dollari al barile. In rialzo, invece, il Brent, petrolio benchmark per il mercato europeo, che è salito di circa 60 cents superando quota 113 dollari al barile. Un valore vicino ai recentissimi massimi da quattro mesi.
I dati sulla disoccupazione britannica, in calo per il 10° trimestre consecutivo, hanno contribuito a spingere le lancette del futures verso l'alto. Ma le stime del Fondo Monetario internazionale sulla crescita dell'economia mondiale, corretta al ribasso per quest'anno da 3,6 a 3,5%, hanno smorzato gli entusiasmi. E le previsioni negative sull'economia europea, - le stime per il 2013 sono passate da un +0,2% a meno 0,2%, - hanno frenato ulteriormente gli acquisti.
L'Europa è un osservato speciale, anche sul fronte energetico. Lo evidenzia una stima dell'Agenzia Internazionale dell'energia (Aie), che ha corretto al ribasso di 500mila barili al giorno a i consumi europei per l'anno corrente, portandoli così ai minimi da 20 anni. Un calo più che compensato dalla crescita dei consumi in Cina e in altri mercati emergenti, che porta la domanda mondiale nel 2013 a un aumento di quasi l'1% (stime del Dipartimento Usa dell'energia e dall'Aie).
Eppure tra i paesi esportatori di greggio c'è una tangibile preoccupazione. Abituati da due anni a tarare i loro budget su prezzi un tempo considerati eccezionali, non intendono assistere a un tracollo delle loro entrate. Ricordano bene quello avvenuto nel 2008, quando le quotazioni persero nell'arco di 5 mesi circa 100 dollari al barile. L'attuale bilancio tra l'abbondante offerta e la domanda non giustifica prezzi così elevati. E se le tensioni geopolitiche, soprattutto quelle legate a un conflitto con l'Iran, dovessero ridimensionarsi, ne seguirebbe un drastico calo dei prezzi. Riad è così corsa ai ripari. Il nuovo e vigoroso taglio produttivo in dicembre (-5% rispetto a ottobre, fermandosi appena sopra i 9 mbg), che non si vedeva da quattro anni, va in questa direzione: ridurre l'offerta. Anche perché le scorte degli Usa – oggi verranno rilasciati i dati settimanali – sono previste in crescita.
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